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Geweihstangen oder Schaufeln? - Das ist bei den Elchen eine
Frage der Gene
Geschichten aus Zoo und Tierpark
Machen Sie doch mal einen Test mit einem Menschen, der sich gerade das
Marmeladenbrötchen in den Mund schiebt: Er soll mal beschreiben, wie eine
Wendeltreppe aussieht. Wetten, dass er mit dem Finger eine Spirale in die Luft
zeichnet? Und jetzt fragen Sie ihn, wie ein Elch aussieht. Wetten, dass er weit
ausholt und von einem riesigen Schaufelgeweih erzählt?
Dabei trägt
gar nicht jeder Elch Schaufeln auf dem Kopf. Die weiblichen Tiere ohnehin nicht.
Die Jungtiere auch nicht. Die männlichen Teenies unter den Elchen haben nur ein
kleines Geweih, und unter den ausgewachsenen Elchen finden sich einige mit einem
ganz normalen Stangengeweih auf dem Schädel. "Das Geweih ist eine Frage der
Gene", sagt Tierpark-Mitarbeiter Christian Matschei. Auf Bildern und in Filmen
sind meist nur Tiere mit mächtigen, bis zu 20 Kilogramm schweren Schaufeln zu
sehen, wie sie vor allem in Kanada vorkommen. In Europa sind solche Elche eher
selten.
Das hält die Zoologen im Tierpark aber nicht davon ab, ihrem
Jungelch Linus immer wieder neugierig auf den Kopf zu schauen. Dort bildet der
Einjährige nämlich zum ersten Mal ein kleines Geweih aus. Es wird in diesem Jahr
nicht länger als 30 Zentimeter werden, das reicht nicht für eine Schaufel. Aber
vielleicht lässt sich ja schon ein Anzeichen für Stange oder Schaufel erkennen.
Im Herbst wird er sein erstes Geweih wieder abwerfen, im kommenden Jahr wird der
Kopfschmuck dann größer ausfallen. "Das schönste Geweih tragen Elche mit acht
bis elf Jahren", sagt Christian Matschei. Dann sind sie am kräftigsten und
können sich am besten im Kampf um die Gunst der Auserwählten durchsetzen. Das
Geweih soll andere Bullen abschrecken und den Kühen imponieren.
Beta
findet jetzt schon, dass ihr Linus ein stattlicher Kerl ist. Die beiden Elche
aus Schweden, die im Mai 2003 in Kolmarden und in Stockholm geboren wurden,
kamen im November in den Berliner Tierpark. Sie sind inzwischen ein gutes Team
und knabbern friedlich nebeneinander an Laub, Zweigen und Kräutern. Frühestens
übernächstes Jahr darf bei ihnen auf Elch-Nachwuchs gehofft werden. Sollte es
ein Bullkalb sein, stellt sich die Frage erneut: Stange oder Schaufel?
